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Sherlock Holmes beschreibt sich als "beratender Detektiv". Er ist spezialisiert auf die Lösung ungewöhnlicher Fälle, die er mit Hilfe seiner außerordentlichen Begabungen, der Beobachtung und der Deduktion, löst. Conan Doyle basierte die Figur Holmes lose auf einem Gerichtsmediziner des 19. Jahrhunderts, Joseph Bell, einem Lehrer an der medizinischen Schule der Edinburgh Universität.
In vielen Geschichten wird er von seinem Begleiter, dem praktisch veranlagten Dr. Watson unterstützt. Holmes hatte einige Zeit mit Watson zusammen gewohnt, bevor dieser heiratete. Watson wird als Freund und Chronist Holmes geschildert, d.h. Holmes Lösungen zu den Verbrechen werden eigentlich als Watsons Geschichten erzählt. Watson fungiert dabei als Vertreter des Lesers, dem Sherlock die Lösung des Falles erklärt.
In der allerersten Geschichte, "A Study in Scarlet" (dt: Eine Studie in Scharlachrot), wird etwas von Holmes Hintergrund erzählt. Am 4. März 1881 begegnet man Holmes als einem unabhängigen Chemiestudenten mit einer Vielzahl von seltsamen Nebeninteressen, von denen sich zeigt, dass sie alle nur dem Ziel dienen, Holmes Fähigkeiten zur Lösung von Kriminalfällen zu perfektionieren. In einer anderen frühen Holmes Geschichte, das "Abenteuer der Gloria Scott", erhalten wir mehr Informationen darüber, was Holmes veranlasste, Detektiv zu werden: Der Vater eines Hochschulfreunds beglückwünschte ihn sehr wegen seiner deduktiven Fähigkeiten.
Moderne Leser der Holmes-Geschichten werden wohl davon überrascht sein, dass der Held ein eifriger Kokainkonsument ist. Watson beschreibt dies als Holmes "einziges Laster".
Watson sah es aber wohl nicht als Laster an, dass Holmes rauchte wie ein Schlot (gewöhnlich Pfeife) oder dass er dazu neigte, die Wahrheit zu verbiegen und das Gesetz zu brechen, wenn dies seinen Zwecken diente (im viktorianischen England galt dies vermutlich nicht als wirkliches Laster, solange ein Gentleman ehrbare Zwecke damit verfolgte). Holmes sieht sich selbst eher als unkonventionell und wird von Watson mehrere Male als etwas kauzig beschrieben.
Mit der Erfindung Sherlock Holmes gilt Conan Doyle gleichzeitig als Erfinder des klassischen Detektivduos. Dieses Schema aus genialem Detektiv und eher normalbedarftem Begleiter wurde von vielen nachfolgenden Autoren von Detektivgeschichten aufgegriffen.
Inwieweit Conan Doyle von Edgar Allan Poes Detektivgeschichten (z. B. "Die Morde in der Rue Morgue") beeinflusst war, ist unbekannt - die Ähnlichkeiten mit Poes Protagonisten C. Auguste Dupin sind allerdings verblüffend.
Die Romanfigur Sherlock Holmes wurde in der Folgezeit von verschiedenen Autoren aufgegriffen. William S. Baring-Gould veröffentlichte sogar eine Biografie des Detektivs (auch auf deutsch erschienen), die Vorlage für die meisten "Nachahmer" wurde.
Sehr gelungen sind z. B. die Bände von Laurie R. King, bei der der ältere Sherlock Holmes mit einer jüngeren Kollegin Mary Russel weitere Fälle löst.
Auch Jörg Kastner, Nicholas Meyer, Zeus Weinstein und andere verfassten gelungene Fortführungen oder berichten "verlorene" (d.h. von Watson damals nicht veröffentlichte) Fälle. Sogar Umberto Ecos Bestseller "Der Name der Rose" ist eine Hommage an Sherlock Holmes: Der Protagonist heißt William von Baskerville (!) und löst bereits in der ersten Szene ein Rätsel nach Art des englischen Detektivs, sein Gehilfe heißt Adson (=Watson).
Bücher und Geschichten:
A Study in Scarlet, 1887
The Sign of the Four, 1890
The Adventures of Sherlock Holmes, 1892:
A Scandal in Bohemia, 1891
The Red-headed League, 1891
A Case of Identity, 1891
The Boscombe Valley Mystery, 1891
The Five Orange Pips, 1891
The Man with the Twisted Lip, 1891
The Blue Carbuncle, 1892
The Speckled Band, 1892
The Engineer's Thumb, 1892
The Noble Bachelor, 1892
The Beryl Coronet, 1892
The Copper Beeches, 1892
The Memoirs of Sherlock Holmes, 1893:
Silver Blaze, 1892
The Yellow Face, 1893
The Stock-broker's Clerk, 1893
The 'Gloria Scott', 1893
The Musgrave Ritual, 1893
The Reigate Squires, 1893
The Crooked Man, 1893
The Resident Patient, 1893
The Greek Interpreter, 1893
The Naval Treaty, 1893
The Final Problem, 1893
The Hound of the Baskervilles, 1902
The Return of Sherlock Holmes, 1904:
The Empty House, 1903
The Norwood Builder, 1903
The Dancing Men, 1903
The Solitary Cyclist, 1903
The Priory School, 1904
Black Peter, 1904
Charles Augustus Milverton, 1904
The Six Napoleons, 1904
The Three Students, 1904
The Golden Pince-Nez, 1904
The Missing Three-Quarter, 1904
The Abbey Grange, 1904
The Second Stain, 1904
The Valley of Fear, 1915
His Last Bow, 1917:
Wisteria Lodge, 1908
The Cardboard Box, 1893
The Red Circle, 1911
The Bruce-Partington Plans, 1908
The Dying Detective, 1913
Lady Frances Carfax, 1911
The Devil's Foot, 1910
His Last Bow, 1917
The Case-Book of Sherlock Holmes, 1927
The Illustrious Client, 1924
The Blanched Soldier, 1926
The Mazarin Stone, 1921
The Three Gables, 1926
The Sussex Vampire, 1924
The Three Garridebs, 1924
Thor Bridge, 1922
The Creeping Man, 1923
The Lion's Mane, 1926
The Veiled Lodger, 1927
Shoscombe Old Place, 1927
The Retired Colourman, 1926 |
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